Mit dem 1998 vorgestellten Game Boy Color reagierte Nintendo auf die wachsende Konkurrenz durch farbfähige Handhelds wie den Bandai WonderSwan und SNKs Neo Geo Pocket Color. Äußerlich blieb das Gerät nah am Original, technisch aber legte Nintendo deutlich nach: Der Prozessor lief nun wahlweise mit doppelter Taktrate, der Arbeitsspeicher vervierfachte sich, und aus dem monochromen Grünstich wurde ein Farbdisplay mit bis zu 56 gleichzeitig darstellbaren Farben.
Ein zentrales Verkaufsargument war die Abwärtskompatibilität: Sämtliche Game-Boy-Module aus den Vorjahren liefen weiterhin, viele davon sogar mit nachträglich eingefärbter Darstellung, sofern die Spiele diese Funktion unterstützten. Für echte Farbspiele mussten Entwickler eigene, farboptimierte Module herausbringen, erkennbar an den transparenten Modulgehäusen.
Der Game Boy Color festigte damit Nintendos Dominanz im Handheld-Markt, die schon der Vorgänger über fast ein Jahrzehnt aufgebaut hatte. Zusammen mit allen weiteren Varianten der Reihe verkaufte sich die Game-Boy-Familie über 118 Millionen Mal – ein Erfolg, an den erst der Nachfolger Game Boy Advance 2001 nahtlos anknüpfen konnte.
| Hersteller: | Nintendo |
|---|---|
| Modell: | Game Boy Color (CGB) |
| Herkunft: | Japan |
| Erscheinungsjahr: | 1998 (Japan/USA), 1998 (Europa) |
| Produktionsende: | 2003 |
| Stückzahl: | ca. 118.690.000 (gemeinsam mit allen Game-Boy-Varianten) |
| Prozessor: | Sharp SM83 (Weiterentwicklung des LR35902 aus dem Game Boy) |
| Taktfrequenz: | 4,19 / 8,4 MHz (umschaltbar, doppelte Geschwindigkeit ggü. Game Boy) |
| RAM: | 32 kB (zzgl. 16 kB Video-RAM) |
| Grafikchip: | im SoC integriert |
| Farben: | 56 Farben gleichzeitig aus einer Palette von 32.768 Farben |
| Anzeigemodi: | Auflösung 160×144 Pixel, reflektierendes TFT-LCD |
| Soundchip: | im SoC integriert |
| Sound: | 4 Kanäle (2 Rechteck-, 1 programmierbarer Wellenform-, 1 Rauschkanal) |
| Laufwerk: | Steckmodule (“Game Pak”), abwärtskompatibel zu Game-Boy-Modulen |
| I/O: | 1× Steuerkreuz + 4 Tasten (fest verbaut) |
| Link-Kabel-Anschluss (bis zu 4 Geräte koppelbar) | |
| Infrarot-Schnittstelle | |
| Kopfhörerausgang (Stereo) | |
| Stromversorgung: | 2× AA-Batterien (ca. 10–20 Stunden Laufzeit) |